En teoría, son partículas cuya velocidad es superior a la de la luz y su masa y longitud son hipotéticas. En 1967, los físicos teóricos Geral Feinberg, O. M. Bilaniuk y E. C. Sudarshan, de la Universidad de Columbia en Estados Unidos, acuñaron ese término imaginando un objeto que repele a la materia en lugar de atraerla gravitatoriamente. Aunque no existen pruebas de la existencia de este tipo de partículas en el universo, Feinberg las bautizo como taquiones para aplicarlas en problemas de la física teórica.